陕北浓浓的年味是从农历腊月二十三开始的。也就是说，恭送完灶王爷后，新春的序幕就算真正拉开了。入年的陕北，红彤彤，喜洋洋的，在严寒、冷寂的气候中，显得更为浓烈和红火。
掸尘扫房子，杀猪、宰羊、做豆腐，蒸馍馍、炸年糕、漏粉条……男女老少各有各的忙，欢天喜气地奔忙着，连空气里都是喜庆的味道。
扫房子，陕北人也叫“扫窑”。就是要把家里院落四处角角弯弯彻底清扫一番，全家人一起上手。平时够不到的地方，想办法也要够到，要把旧年的污浊一扫而光。大扫除的重要步骤，是收拾门窗。以前是糊窗户，把旧纸剥去，贴上新纸。现在家家户户换成了大玻璃，要擦个窗明几净，日子才能亮亮堂堂。
过年的吃食也讲究，做豆腐要做一大锅，漏粉条要挂几长串，送完亲戚朋友，自个儿还能吃多半个月。胖嘟嘟的是年馍，黄灿灿的是年糕，骨肉相连是酥鸡，外酥里嫩是丸子，酸中带甜的是黄酒，脆个生生是豆芽，做工细，讲究多，醇厚正宗，唇齿生香。临年的时候，母亲都要挑着自己亲手做的豆腐、油馍、酥鸡、丸子等，翻过山，越过峁，穿过曲折的羊肠小道，去给几十里以外的外婆送，我时常想起外婆嘴上凶心里甜的样子，心里也跟着美滋滋的。
年前，无论如何，都要去赶一次大集。四乡八邻的人们都去挑选年货。集市上，鞭炮声、叫卖声、嬉笑声不绝于耳，从东到西，从南到北，挤满了人，热闹非凡。一眼望过去，枯老的大树上，灯笼高挂，流光溢彩。各式各样的对联、福字，炮竹，干果，肉类……应有尽有。卖糖葫芦的，卖爆米花的，对着人群，已经抑制不住扯着长长的嗓子吆喝了。对于小孩子来说，更是新鲜的不得了，平时难以买到的好东西到集市上都可以买到了。临年，去一趟集市，肉有了，菜有了，调料有了，鞭炮有了，孩子们的新衣服新玩具也有了，红红火火的年就来了。
过年这天，要贴对联、贴窗花、挂灯笼。晚饭前，最重要的一个环节就是贴对联。庄户人家要在自家灶神、石碾石磨处、牲畜圈贴对联、焚香火。贴对联也颇多讲究。不能随便张贴，更不能张冠李戴，“鸡肥蛋大”要贴在鸡窝上，“出入平安”要贴在大门口，“青龙大吉”要贴在石碾上……每一副对联都融入浓浓的心愿和喜气，红纸黑字饱含着年的神韵。贴完对联贴窗花，一张再普通不过的红纸，在奶奶的一番操作下，成为一对对活灵活现的小动物，成为形态各异的“福”字，“春”字。到现在也不知道，一字不识的奶奶怎么剪出的这些花样百出的新年窗花的。美丽的窗花粘起来，红红的对联贴起来，火红的灯笼挂起来，整个院子里红红火火，喜气洋洋的。
过年了，“年夜饭”总是重头戏。可以说，年前做的豆腐、粉条、豆芽子等在这一天就纷纷出场了。平日里不屑于做饭的父亲，总会重出“江湖”，特意露两手自己的独门特技。什么肉勾鸡，什么酱牛肉，什么烧肉，什么炸海鲜……都是父亲的拿手饭。待一道道美食都出锅了，父亲小心翼翼取来盘子，每一份挑出一些，派我们趁热给爷爷奶奶送去。随后，父亲点上一根烟，出门放一个震天响的麻雷子，宣布“开饭了”，大家便开始动碗动筷，大快朵颐。年夜饭每年都能吃出新花样，也象征着日子一年比一年好，有滋有味，回味无穷。
吃完年夜饭，大人们盘腿坐在炕上，饮茶喝黄酒，一年的劳苦此刻荡然无存。他们聊大天、看春晚，不时传来阵阵欢声笑语。小孩子们举着香，满院子撒着欢儿，放鞭炮看烟花，别提有多开心了。
除夕一过，秧歌队就浩浩荡荡地来了。正月里来是新春，伴随着嘹亮的唢呐声，去秧歌队里甩开膀子扭几圈，亮开嗓子吼几声信天游，踢几回二人场子，扭得酣畅淋漓，闹得红天火地，唱得激情澎湃，闹到正月十五元宵节，这个年也就基本圆满了。
