在中国近代历史的记忆中，日本侵华时间最长，对中国人民造成的伤害最为严重。日本从1874年初次侵略台湾到1895年甲午战争，到1931年武装侵占东三省，到1937年全面侵华，战争逐步升级，侵华步步加码，直到1945年战败投降，日本对中国的侵略史长达70年之久，据不完全统计，抗日战争期间，中国军民伤亡人数达3500多万，直接经济损失1000多亿美元，此外，共有12万人被日本细菌部队作为“活体实验”惨遭杀害，大约20万以上的中国妇女被迫充当日军的性奴隶，日本在二战中对中国人民犯下的罪行罄竹难书。
面对日本帝国主义妄图灭亡中国的侵略战争，千千万万个中华儿女义无反顾地走上了抗日救亡的战场，在抗日战争艰难困苦的过程中，中国人民凝聚起一种伟大的抗战精神，这种精神具体表现在坚持国家和民族利益至上，誓死不当亡国奴的民族自尊品格，万众一心共赴国难的民族团结利益至上意识，敢于同敌人血战到底的民族英雄气概，勇于依靠自己力量战胜侵略者的民族自强信念，它是民族精神在抗战时期的具体显现。
伟大的抗战精神，是无数先烈用生命和鲜血写成的真实历史，是抗日战争历史留给我们最为宝贵的精神财富，也是中华民族永远不能忘却的记忆，正因为无数先烈用自己的鲜血和生命诠释了伟大的抗战精神，才使得抗日战争成为中国近代史一系列来侵略和奴役的战争中，唯一取得胜利的正义战争，不仅顺利实现了民族救亡的目标，而且为民族复兴创造了条件。
历史是一个民族和一个国家形成、发展及其盛衰兴亡的真实记录，在任何一个时代都需要传承和铭记历史。2014年2月27日，全国人大常委会通过了设立中国人民抗日战争胜利纪念日和南京大屠杀死难者公祭日的决定，这既是为了增强中华民族共同的历史记忆，更是为了大力加强爱国主义教育，中国人民对战争带来的苦难有着铭心的记忆，对和平有着孜孜不倦的追求，综观世界历史，依靠武力对外侵略扩张最终都要失败的。这是历史规律。我们坚信，历史记忆不会被抹去，悲惨的历史更不会重演，中华民族有能力凝聚起伟大的爱国主义精神，有能力维护和平发展的大好局面，中华民族的伟大复兴指日可待。
